Kinderopvang: een visie gezocht

De Vlaamse kinderopvang lijdt onder een gebrek aan visie en coherentie. De ene keer heet kinderopvang “pedagogisch project voor alle kinderen”, de andere keer “oppas voor werkende ouders”. Bovenop is de sector uitgegroeid tot een lappendeken van initiatieven. Er zijn onthaalouders en kleine en grote kinderdagverblijven, sommige initiatieven worden gesubsidieerd en andere niet. De medewerkers moeten soms een diploma hebben en soms niet. Kortom, een sector waar men door de bomen het bos niet meer ziet.

Voor Groen! is kinderopvang duidelijk meer dan “opvang” en zorg; het gaat om een pedagogisch project dat een meerwaarde voor het kind en zijn gezin biedt. Het gaat om het ideale instrument om het recht op opvoeding van elk kind waar te maken.

Talloze wetenschappelijke studies bewijzen dat de eerste levensmaanden en jaren fundamenteel zijn voor een optimale fysische, psychologische, intellectuele en relationele ontwikkeling van het kind. Geen wonder dus dat zowel het recente Unicef onderzoek “De transitie naar kinderopvang en onderwijs” als het OESO rapport van 2006 “Starting Strong II: Early Childhood Education and Care” blijven hameren op de noodzaak van kwaliteitsvolle en toegankelijke kinderopvang initiatieven.

Net daarom is het soms belangrijk om “voor de visie te blijven gaan” in plaats van altijd zijn centen te blijven tellen. Niet dat we de financiële haalbaarheid van onze beleidsvoorstellen niet belangrijk achten, integendeel. Maar onze horizon reikt wel verder dan de vijf jarige termijn van een legislatuur: de kinderopvang is een investering die een hoger en betrouwbaarrder rendement biedt dan gelijk welk beursaandeel. Of zoals het onderzoek van de Amerikaanse econoom (!) James Heckman bewijst: elke overheidseuro geïnvesteerd in een kwaliteitsvolle kinderopvang levert later zeven euro winst op.

Mieke Vogels reageert op de voorstellen van de Mechelse Open VLD schepen Kristl Strubbe, verschenen in De Standaard op 9 mei 2009. Mevrouw Strubbe pleit voor een doorgedreven privatisering van de kinderopvang maar zwijgt in alle talen over de rol van de overheid.

De volledige reactie van Mieke Vogels vindt u hier: